La pandemia de COVID-19 entra en su tercer año en la Región de las Américas y el Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), doctor Jarbas Barbosa, ha hecho un llamado a los países para que refuercen la vigilancia y subsanen las deficiencias en la cobertura de vacunación. En los últimos tres años, las Américas han registrado más de 190,3 millones de casos de COVID-19 y más de 2,9 millones de muertes, lo que representa el 25% y el 43% del total mundial, respectivamente.
Durante una rueda de prensa, el doctor Barbosa afirmó que la pandemia de COVID-19 puso de relieve que ningún país u organización del mundo estaba plenamente preparado para el impacto de esta pandemia, incluyendo a las Américas, una región "marcada por las inequidades". Actualmente, la tasa de incidencia de COVID-19 es entre 20 y 30 veces inferior a la de hace un año, pero "aunque no estamos totalmente fuera de peligro, estamos en un lugar mucho mejor", añadió.
El Director de la OPS destacó el papel clave que ha desempeñado la organización para ayudar a los países a llegar a esta situación. Esto incluye la creación y el fortalecimiento de la Red Regional de Vigilancia Genómica de COVID-19, fundamental para seguir la evolución del virus SARS-CoV-2, así como para la vigilancia de otros patógenos con potencial pandémico. En los últimos tres años, la red ha facilitado a bases de datos mundiales más de 580.000 secuencias del virus de América Latina y el Caribe.
El doctor Barbosa también resaltó el rol de la Organización en la distribución de vacunas COVID-19, "movilizando más de 160 millones de dosis a través de COVAX y ayudando a los países de América Latina y el Caribe a distribuir más de 1.300 millones de dosis en menos de dos años".
A pesar de estos logros, el doctor Barbosa advirtió que "la COVID-19 todavía está con nosotros y el virus aún tiene que establecerse en un patrón predecible". Por lo tanto, es crucial que los países mantengan y sigan reforzando la vigilancia, ya que el virus SARS-CoV-2 "puede evolucionar y adaptarse rápidamente". También es fundamental llegar al 30% de personas que aún no han recibido la serie primaria de la vacuna contra la COVID-19 para "prepararnos para cualquier nueva ola del virus o nueva variante de preocupación".
El Director de la OPS señaló que la Región ha experimentado una serie de retrocesos durante la pandemia que han "revelado o exacerbado las debilidades de nuestros sistemas de salud". Sin embargo, ahora tenemos una oportunidad única para "colocar la salud en el centro de la Agenda de Desarrollo Sostenible" y enfocarnos en recuperar las pérdidas y en construir sistemas de salud resilientes que funcionen para todos, así como en estar mejor preparados para futuras amenazas a la salud. La OPS está lista para apoyar a nuestros países de las Américas, para aprender y aplicar las lecciones aprendidas de la COVID-19, concluyó el doctor Barbosa.
