El Alzheimer es una de las enfermedades neurodegenerativas más temidas en el mundo, y según la Organización Mundial de la Salud, se espera que para el año 2030, alrededor de 78 millones de personas sufran esta enfermedad. La situación es tan preocupante que la enfermedad se ha etiquetado como la pandemia del siglo XXI.
Ante este panorama, la comunidad científica trabaja incansablemente para encontrar avances terapéuticos que puedan combatir esta patología. En este contexto, el Instituto Cajal, uno de los institutos de investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España, lideró en 2020 un estudio que podría abrir una nueva vía para el desarrollo de medicamentos contra el Alzheimer.
El estudio, que fue publicado en la revista Molecular Biology of the Cell, identificó un mecanismo para frenar la pérdida de sinapsis, es decir, las conexiones entre neuronas que transmiten el impulso nervioso. "Nuestra premisa era: si cuando sube la cantidad de PI3K, aumenta el número de sinapsis, podríamos aplicar esto a los casos de enfermedad de Alzheimer, donde sabemos que las conexiones neuronales se deterioran y disminuyen", explicó Alberto Ferrús, biólogo y líder del equipo de investigación del Instituto Cajal.
El equipo de Ferrús probó el efecto de una subida artificial de la cantidad de la proteína PI3K, y los resultados obtenidos fueron muy alentadores. Los investigadores encontraron que aumentar la cantidad de esta proteína puede frenar la pérdida de sinapsis que se produce durante la enfermedad de Alzheimer. Este hallazgo podría ser un gran avance en la lucha contra la enfermedad y abrir nuevas vías para el desarrollo de medicamentos.
Ante la magnitud del problema que representa el Alzheimer, el trabajo de investigadores como los del Instituto Cajal es fundamental para encontrar soluciones que ayuden a mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familias. El avance obtenido con este estudio es una luz de esperanza en la búsqueda de tratamientos efectivos para combatir esta pandemia del siglo XXI.
