El cáncer infantil es una de las principales causas de muerte en niños y adolescentes en todo el mundo, con aproximadamente 29,000 casos diagnosticados cada año en América Latina y el Caribe. Desafortunadamente, el 35% de estos niños fallecerán a causa de la enfermedad. La Federación de Laboratorios Farmacéuticos de Centroamérica y el Caribe (Fedefarma) ha hecho un llamado para reducir la brecha de atención que persiste en la región.
Mientras que los países de altos ingresos tienen una tasa de supervivencia del 80% para niños diagnosticados con cáncer, en los países de medianos y bajos ingresos esta cifra desciende a solo un 20%. Esto se debe a la falta de infraestructura adecuada para promover el diagnóstico temprano y las barreras de acceso a tratamientos.
La doctora María Clara Horsburgh, oncóloga especialista y directora médica de Roche para Centroamérica y Caribe, ha destacado que la inversión en investigación y desarrollo de terapias innovadoras por parte de la industria farmacéutica, como la inmunoterapia, las terapias genéticas, las terapias celulares y el desarrollo de vacunas, es crucial para mejorar las opciones de tratamiento para los niños con cáncer.
La directora ejecutiva de Fedefarma, Victoria Brenes, cree que la clave para aumentar la esperanza de vida de los niños que padecen cáncer en la región se encuentra en promover una mayor inversión en salud que se traduzca en una mayor y mejor cobertura de los sistemas de atención. Según un estudio de la Comisión Oncológica Lancet, la inversión global y sostenida en el tiempo en salud puede salvar hasta 11 millones de niños en los próximos 27 años, con un ahorro de hasta $2 billones en tratamientos de cáncer infantil a nivel mundial.
Es necesario poner en marcha iniciativas que garanticen el acceso a diagnósticos tempranos y a opciones de tratamiento innovadoras para los niños y adolescentes que luchan contra el cáncer. Una mayor inversión en investigación y desarrollo, así como una inversión en salud global y sostenida, pueden marcar la diferencia en la lucha contra el cáncer infantil.
