Una esponja marina llamada Halicondrina okadai fue estudiada por un grupo de investigadores, de ese análisis se obtuvo la sustancia mesilato de eribulina, posteriormente esta se aplicó en pacientes con cáncer de mama en su etapa de metástasis, es decir, cuando se propaga la patología a otras partes del cuerpo y el resultado fue que inhibió el crecimiento del tumor.

En Japón se trabajó con la esponja marina porque se dieron cuenta que inhibía la réplica de los organismos que estaban a su alrededor. A partir de ahí, analizaron la esponja con el fin de obtener la sustancia activa que lleva a cabo la disminución de los seres vivos que estaban junto al organismo marino. Después de varios años de investigación se dio a conocer que la eribulina inhibía la replicación de las células en cáncer de mama.

El cáncer evade ese control y las células comienzan a proliferar de manera exagerada, lo que hace el medicamento es matar a las que sobran, por lo tanto el tumor deja de tener la capacidad de crecimiento e invasión. Puesto que normalmente las células tienen un punto de control que detecta que ya se tiene el requerimiento celular, pero en el cáncer no es así, por lo que la sustancia detiene el crecimiento o proliferación de la células.

Para llegar a identificar que la sustancia activa era eficaz contra el cáncer de mama, los investigadores japoneses pusieron la sustancia en varias líneas celulares de tumores y en el laboratorio se identificó que tenía mayor resultado en cáncer de mama. La investigación se llevó a cabo en 700 mujeres a nivel mundial. El resultado arrojó que esta sustancia en pacientes que tienen metástasis logró “detener” el crecimiento del tumor y aumentó el periodo de vida de las pacientes por más de dos años.

El medicamento es para mujeres que ya han recibido tratamientos y no responden a ellos. Se administra por vena o catéter central. Tiene la ventaja de que no requiere mayores insumos en su medicación y se aplica en un periodo muy corto (cinco minutos). El mismo no requiere premedicación. Sin embargo, como finalmente es ‘quimioterapia’ los efectos secundarios son similares a las quimios y radioterapias, pero con la ventaja de que prolonga la vida de las mujeres 15 por cientos más frente a los tratamientos convencionales. 

Fuente: Agencia Iberoamericana para la Difusión de la Ciencia y la Tecnología (Dicyt).