Autor: Katherine Candelario. Estudiante de cuarto año de medicina. Universidad O&M. Miembro de la división de publicaciones (PSD) de la Organización Dominicana de Estudiantes de Medicina (ODEM)

¿Sabías que durante la década de 1900, la práctica de derramamiento de sangre era extremadamente común? El sangrado, conocida como “bloodletting” en inglés, fue la extracción de sangre de un paciente para curarlo de enfermedades. Se creía que las enfermedades, como la neumonía, eran causadas por tener demasiada sangre dentro del cuerpo y, por lo tanto, conducir a una persona de la sangre extra curaría o evitaría enfermedades como la mencionada anteriormente (1).

Hubo varias técnicas utilizadas en la sangría. La flebotomía, la venesección y la escarificación son solo algunas de las técnicas más comúnmente mencionadas. El uso de sanguijuelas, sin embargo, fue la forma más rentable. Los individuos con la menor cantidad de recursos usarían sanguijuelas para crear el efecto deseado de sangrado (1).

Aunque esto puede sonar extraño, existe la creencia de que el procedimiento realmente ayudó en ciertos escenarios, como en los pacientes con hipertensión. Se piensa que para aquellos que sufrían de crisis hipertensivas, el sangramiento en realidad ayudó a liberar la presión que se había acumulado al reducir el volumen. Esta idea es similar a los diuréticos, que se usa comúnmente en la actualidad (1).

Una gran limitación para el derramamiento de sangre fue que no se sabía cuánto de la extracción era demasiado. No era inusual que los pacientes se sintieran mareados debido a la extracción excesiva de sangre. El síncope incluso fue inducido en algunos pacientes por las mismas razones. Aunque esto ocurrió, no fue una señal de advertencia para detener el procedimiento en su totalidad, sino más bien una señal para detener la sesión por un breve período de tiempo para que el paciente pudiera recuperarse y ser lo suficientemente fuerte para otra ronda (2).

Este procedimiento también ha influido en otros procedimientos que se utilizan actualmente, como la flebotomía terapéutica. La flebotomía terapéutica se utiliza con pacientes que sufren de policitemia vera o hemocromatosis para reducir el número de eritrocitos. Aunque la influencia y la conexión del procedimiento son notables en la ciencia actual, la sangría ahora se considera pseudociencia (2).

En conclusión, aunque el derramamiento de sangre no es más que otro procedimiento que se agrega a la lista de cosas del pasado, es importante recordarlo y reconocer la importancia que tuvo en la sociedad en un punto, para que podamos aprender de los errores y reconocer el origen primitivo de ésta práctica que hoy en día se usa de una manera modificada y en beneficio del paciente.

Referencias:
1) Historia de la sangreria. British Columbia Medical Journal. [cited 2019 Apr 14]. Disponible en: http://bit.ly/2v6SskV
2) DP Thomas. La historia de la sangrería. Londres. Disponible en: http://bit.ly/2Dg20hY