Autor: Ramón Alfredo Rodríguez Titen. Estudiante de medicina de 4to año de la Universidad Central del Este (UCE). Miembro del comité permanente de Educación Médica (SCOME). Organización Dominicana de Estudiantes de Medicina (ODEM).
El paciente con cáncer terminal requiere de cuidados continuos con manejo especializado de profesionales entrenados en manejo de síntomas y emociones. Los equipos de trabajo deben ser multidisciplinarios con desarrollo de equipos domiciliarios que faciliten el cuidado de los pacientes rodeados de sus familias. Se analizan síntomas más frecuentes y sus tratamientos.
En todo el mundo, la mayoría de los cánceres se diagnostican cuando ya están en etapas avanzadas e incurables (OMS, 1990). En países en vías de desarrollo se producen más de la mitad de todos los tumores malignos y se curarán menos del 30% de los pacientes. En la mayoría de los países desarrollados la sobrevida a cinco años es más de un 50%, a pesar de esto, cerca del 70% de todos los pacientes con cáncer necesitarán tarde o temprano de los cuidados paliativos.
Reconociendo que la mayoría de los canceres se detectan en etapas avanzadas, en cierta forma tardía, ya sea porque la persona se avergüence de ello, o porque tal vez no le ponga la atención requerida, el cáncer, en la mayoría de los casos, realiza metástasis hacia demás órganos, ya sea vía linfática y hematógena, y ahí es cuando, no podemos garantizarle una gran calidad de vida a nuestros pacientes, como relataba en mi artículo pasado. Y en ese momento, es cuando como último recurso, debemos utilizas los cuidados paliativos. ¿Qué son los cuidados paliativos? Los cuidados paliativos son la rama de la medicina que se encarga de PREVENIR y ALIVIAR el sufrimiento, así como brindar una mejor CALIDAD DE VIDA posible a pacientes que padecen de una enfermedad grave y que compromete su vida, tanto para su bienestar, así como el de su familia. Los cuidados paliativos normalmente se aplican a pacientes que cursan con enfermedades terminales que se encuentran fuera de un tratamiento médico o en enfermedades muy graves que cursan con tratamientos que prolongan la vida.
Pero, ¿Que tan efectivos son los cuidados paliativos en pacientes con enfermedades terminales? Según investigaciones ha indicado que los pacientes y familias que usan los servicios de programas de atención al paciente terminal reportan una calidad de vida más alta que quienes no lo hacen. Estos programas ofrecen muchos servicios útiles, incluso atención médica, asesoría y servicios de relevo. Por lo general, las personas tienen derecho a recibir dichos servicios cuando sus médicos firman una declaración que confirma que los pacientes con su tipo y estadio de la enfermedad, en promedio, no tienen probabilidad de sobrevivir más de seis meses.
Para concluir, debo destacar de que el uso de cuidados paliativos como último recurso, es una medida terapéutica excelente, ya que no solo ha de tratar al paciente, sino también a toda su familia, y ya al momento de la muerte del paciente, los familiares la tomaran de una buena forma y superaran la etapa del duelo más rápido.
Referencias bibliográficas:
Elsevier España, Revista Médica Clínica Las Condes Volume 24, Issue 4, July 2013, Pages 668-676. (Revisado 19/9/2019) Disponible en: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0716864013702062
