Frontier Space anunció una alianza pionera con ATMOS Space Cargo para lanzar un laboratorio totalmente automatizado a bordo de Phoenix, la primera nave espacial comercial reutilizable de Europa. La misión, que será lanzada a través de SpaceX, representa un avance significativo en las capacidades de investigación espacial comercial.
La misión transportará tres cargas útiles de última generación, una de ellas desarrollada en colaboración con el Imperial College de Londres.
“La misión representa un hito importante en la democratización del acceso a la investigación espacial”, afirmó Aqeel Shamsul, director ejecutivo de Frontier Space. “Nuestra tecnología SpaceLab Mark 1, un 'laboratorio en una caja', permite a los investigadores realizar experimentos sofisticados en microgravedad sin los obstáculos tradicionales de la investigación en el espacio. Esta carga útil EGGS (Servicio de Microgravedad de Generación Temprana) es un dispositivo de tamaño 1.2U adaptado específicamente para esta misión. Es una versión reducida de los futuros sistemas espaciales que necesitaremos para implementar completamente nuestro sistema SpaceLab de I+D en el espacio. Este proyecto es una gran oportunidad para madurar la tecnología de Frontier Space”.
“El hecho de que Frontier Space esté impulsando el rápido crecimiento del mercado en el uso del entorno espacial para desarrollar conocimientos y productos avanzados en biosciencia, biotecnología y farmacéutica, es fantástico”, añadió el profesor David Cullen, asesor científico y tecnológico de Frontier Space y profesor de Astrobiología y Biotecnología Espacial en la Universidad de Cranfield. “Es gratificante ver cómo la tecnología desarrollada bajo el programa BAMMsat de la Universidad de Cranfield avanza hacia su comercialización, con gran potencial para múltiples aplicaciones, especialmente en el desarrollo de nuevos productos terapéuticos para la Tierra”.
En el centro de la misión se encuentra un experimento de retorno de muestras de microorganismos, desarrollado en colaboración con el Bezos Centre for Sustainable Protein y el UKRI Microbial Food Hub del Imperial College London. El sistema transportará especímenes biológicos al espacio y los traerá de vuelta a la Tierra para un análisis detallado, con el objetivo de obtener datos cruciales sobre los efectos de la microgravedad, el almacenamiento prolongado y el transporte espacial en estos microorganismos.
En esta misión se está evaluando la integración y estabilidad de microorganismos liofilizados. Este protocolo será clave para asegurar que el material biológico no se degrade antes de llegar a destinos como la órbita terrestre baja, la Luna o Marte. “El desarrollo de esta técnica y del protocolo de manejo biológico es esencial para habilitar la biomanufactura en el espacio”.
“Soñamos con un futuro donde la humanidad se adentre en las oscuras extensiones del espacio. Pero transportar suficiente alimento para el viaje y la estancia tendría costos y peso inimaginables. Estamos entusiasmados de aplicar nuestra experiencia científica y técnica a esta tarea. Si tan solo unas pocas células cultivadas pudieran proporcionar toda nuestra alimentación, medicamentos, combustibles y bioplásticos usando recursos disponibles en el entorno, ese futuro estaría más cerca”, explicó el Dr. Rodrigo Ledesma-Amaro, director del Bezos Centre for Sustainable Protein y del Microbial Food Hub del Imperial College.
La misión también incluye el sistema de microfluidos propio de Frontier Space, que probará microbombas avanzadas y sensores de flujo en condiciones de microgravedad. “Esta misión de demostración busca validar nuestros sistemas espaciales y la plataforma de microfluidos para futuras aplicaciones biotecnológicas en el espacio”, dijo Mateusz Zalasiewicz, director de tecnología de Frontier Space.
Un tercer experimento se centra en validar la durabilidad de un dispositivo de muestras biológicas en el espacio, utilizando la tecnología de imagen desarrollada por Frontier Space, con miras a aplicaciones biotecnológicas futuras.
Objetivos de la misión:
- Validar soluciones de almacenamiento a largo plazo para biomanufactura espacial
- Demostrar capacidades avanzadas de integración de cargas útiles
- Evaluar sistemas de microfluidos de próxima generación en microgravedad
“Estamos orgullosos de apoyar a Aqeel y su equipo en Frontier Space en esta misión revolucionaria. La biomedicina en el espacio es uno de los campos más prometedores con beneficios tangibles para las personas en la Tierra. Esperamos con entusiasmo este vuelo conjunto y muchos más por venir”, comentó Sebastian Klaus, director ejecutivo de ATMOS Space Cargo.
El éxito en el despliegue de esta tecnología podría acelerar los avances en manufactura espacial, investigación farmacéutica y producción sostenible de alimentos para misiones espaciales de larga duración.
Sobre Frontier Space
Frontier Space surgió del grupo espacial de la Universidad de Cranfield en 2021. La empresa aprovecha el entorno espacial único para mejorar la vida en la Tierra. Desarrolla capacidades de manufactura e investigación en el espacio, manteniéndose sustentable para alcanzar sus metas. Frontier Space trabaja en una tecnología de plataforma modular y escalable que incluye el laboratorio “lab-in-a-box”, SpaceLab y un biorreactor industrial para fabricación en microgravedad, con el objetivo de abrir el creciente sector comercial e industrial espacial.
Sobre ATMOS
ATMOS Space Cargo GmbH desarrolla tecnología avanzada para el retorno de carga desde el espacio. Sus servicios abarcan experimentos en microgravedad, cargas útiles comerciales y apoyo a la reutilización de naves espaciales. ATMOS conecta la Tierra con la órbita terrestre baja impulsando la innovación industrial mediante soluciones sostenibles. La cápsula PHOENIX representa una plataforma revolucionaria para la logística Tierra-Espacio-Tierra, diseñada para múltiples aplicaciones.
Sobre Imperial College London
Imperial College London es una de las diez mejores universidades del mundo, especializada en ciencia, tecnología, ingeniería, medicina y negocios. Fundada en 1907 y ubicada en Londres, Imperial es reconocida por sus contribuciones pioneras como la penicilina, la holografía y la fibra óptica. Con más de 22,000 estudiantes y 8,000 empleados, impulsa la innovación y el emprendimiento para enfrentar desafíos globales como la salud, el cambio climático y la inteligencia artificial. Además, alberga el Bezos Centre for Sustainable Protein y el Microbial Food Hub, enfocados en transformar el sistema alimentario hacia un modelo más sostenible y saludab
Crédito imagen: Atmos Space Cargo
